Jeux Olympiques de la Jeunesse : les U18 féminines visent une médaille à Dakar

Pour les jeunes basketteuses françaises, le rendez-vous de Dakar a une saveur particulière. Organisés du 31 octobre au 13 novembre, les Jeux Olympiques de la Jeunesse réunissent des athlètes du monde entier autour de nombreuses disciplines, dans un format qui reprend les grands codes des Jeux Olympiques : village des athlètes, cérémonies et compétition internationale. Une expérience à part pour ces joueuses, qui auront l’occasion de porter le maillot bleu sur une scène olympique.

« C’est quand même un truc de dingue », résume Antonia Martinez. « Figurer au plus haut niveau olympique, ça fait partie des valeurs des Équipes de France. » Dans un calendrier international jeunes où les compétitions officielles U17 et U18 se font rares, les JOJ représentent un rendez-vous d’autant plus important. Mais la sélection française ne se rend pas à Dakar uniquement pour découvrir l’événement : « L’idée, c’est de partir et d’aller faire une médaille. Il n’y a pas d’autre objectif à avoir. »

Une préparation adaptée à un calendrier particulier

La préparation a débuté en juillet avec un stage, complété par un tournoi amical réunissant les équipes de France U18 et U19 ainsi que les sélections allemandes U19 et U20. Depuis, le contexte a évolué : la compétition se déroule en pleine saison des championnats 5x5, obligeant le staff à adapter son groupe et sa préparation.

La sélection s’est construite en étroite collaboration avec les clubs et leurs entraîneurs. Antonia Martinez avait notamment échangé avec les coachs des centres de formation pour identifier les joueuses susceptibles de s’épanouir dans le projet 3x3. Malgré les contraintes du calendrier, l’accueil a été largement positif. « Toutes les joueuses qui sont là, c’est en collaboration avec leur club. Leurs coachs sont ravis pour elles, sincèrement », explique la technicienne. « Ils sont conscients que ce projet peut leur apporter énormément. » Une dynamique encourageante pour le développement du 3x3 féminin, qui permet aussi d’identifier de nouveaux profils pour les futures équipes de France U21 et U23.

Deux matches pour lancer la compétition

Les Françaises débuteront le tournoi le 7 novembre face au Sénégal, pays hôte, avant d’enchaîner contre la Pologne. Deux rencontres rapprochées qui ne laisseront que peu de temps pour ajuster les repères. La première place du groupe permettra d’accéder directement aux demi-finales, programmées le 9 novembre. En cas de deuxième place, les Bleuettes devront passer par un match de play-in dès le lendemain.

Dans ce format court, chaque rencontre comptera. Pour les U18 françaises, l’enjeu sera de s’adapter rapidement au rythme du 3x3 et à l’intensité d’un tournoi international, tout en profitant d’une expérience olympique rare à cet âge. Avec un objectif assumé dès le départ, les joueuses d’Antonia Martinez tenteront de prolonger leur aventure jusqu’au podium dakarois.

Composition du groupe féminin :

Entraineur : Antonia Martinez

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